L'Homéopathie est une doctrine thérapeutique imaginée par Samuel Hahnemann de Leipsick. Elle consiste à traiter les maladies par des médicaments que l'on suppose capables de déterminer au sein de l'organisme, dans l'état de santé, des symptômes morbides semblables à ceux que l'on veut combattre. La première idée de cette doctrine, est venue à l'auteur dès 1790, de la façon suivante:Peu satisfait des explication données par la médecine de son temps  au sujet de l'action thérapeutique du quinquina, il résolut d'essayer sur lui-même, l'action de cette substance. Peu après, il fut surpris d'éprouver de grands frissons puis une sensation de chaleur. Il fut vite mouillé d'une sueur abondante. Il constata vite qu'il était pris par un véritable accès de fièvre . On sait que le quinquina est précisément un spécifique du paludisme qui se manifeste par des fièvres intermittentes .A l'époque on constatait le symptôme de cette fièvre, sans en savoir l'agent et le mécanisme. Pour Samuel Hahnemann, cette simple expérience fut un trait de lumière. Puisque le spécifique de la fièvre intermittente est susceptible de produire sur l'homme sain des symptômes analogues à ceux qu'engendre la maladie elle-même, ne serait-il pas possible que tout médicament capable de produire dans l'organisme sain des symptômes analogues à ceux qu'engendre la maladie elle-même, fût spécialement propre à guérir la maladie dont l'évolution présente un certain nombre de symptômes analogues."
A partir de cette hypothèse, des expérimentations furent faites et Hahnemann crut pouvoir présenter son hypothèse comme une loi ainsi formulée:
"Tout vrai remède doit susciter, dans un homme jouissant de la santé, une maladie analogue à celle qu'il doit guérir, et réciproquement. D'où l'adage: similia similibus curantur, en opposition avec Hippocrate qui dit : contraria contrariis curantur. Opposition donc de l'allopathie et de l'homéopathie.
Pour Hahnemann, la maladie artificielle que donne sa médecine, chasse la maladie naturelle dont le malade est atteint parce que selon lui "deux maladies identiques ne peuvent  pas exister ensemble dans le même organisme." On administre le médicament, on provoque la maladie artificielle identique; elle chasse la maladie naturelle, et on fait cesser la maladie artificielle en cessant de prescrire  le médicament homéopathique qui en est la cause.
Le médecin homéopathe doit donc observer le malade et trouver quelle maladie provoque les manifestations observées. Alors il prescrit le  médicament le plus apte à provoquer la manifestation observée. Une règle est de ne pas mélanger les médicaments. Les excipients propres à accompagner le médicament homéopathique sont l'eau, l'alcool, le sucre de lait et l'amidon.
Un autre principe est celui de l'atténuation. Le produit administré est toujours trop actif puisqu'il agit en aggravant la maladie naturelle. Alors, il faut procéder à l'atténuation ou dilution.
Une part du principe est mêlée à 99 parts de l'excipient solide ou liquide.
Une part de ce mélange est mêlée à 99 parts d'excipient.
A chaque dilution, la proportion de principe évolue comme une progression géométrique dont la raison serait 0,01.